Вечером отряд вернулся к Щучьему озеру. Развернули карту. На бересте красовались неровные каракули, обозначающие болота, валуны и «огромного мохнатого великана». Внизу Дава приписал: «Местность скользкая, мокрая, местами пахнет не очень, но лягушки вкусные и есть розовые поганочки!» Ната, глядя на это произведение искусства, расплылась в улыбке. «Ну, молодцы! Теперь я точно знаю, куда вас больше не пускать!» А про себя подумала: «Вот ведь художники-то какие растут! Помошники!!»

На следующий день Ната, вооружившись картой огрят, двинулась в поход. Взяла с собой корзину, лукошко для грибов и даже старый дедов компас, который показывал только на север, да и то если сильно повезет. Шла Ната, покряхтывая, по болотам, обходя «огромных мохнатых великанов» стороной. Лягушки, заметив ее, прятались под кочки, помня, что огр-мама не прочь полакомиться амфибией на обед.

Добравшись до поганочных мест, Ната ахнула. Удачная охота! Грибов видимо-невидимо! Целые полянки усыпаны розовыми шляпками. «Вот это урожай!» Быстро наполнилась корзинка вкусненькими поганочками. Ната напевала себе под нос старую огрскую колыбельную и наслаждалась грибной охотой. Иногда она останавливалась, чтобы почесать за ухом. Эх, молодцы огрятки! Отличная карта получилась! Настоящий грибной дождь пролился на огряток!

Вечером, вернувшись домой с полными корзинами грибов, Ната поставила их солиться. А огрята, притихшие, наблюдали за ее колдовством. Запах соленых поганочек щекотал им ноздри, вызывая урчание в животах. Какая вкуснота! Когда банки были расставлены по полкам, Ната обернулась к малышне. «Ну что, карту вы нарисовали знатную. Теперь за дело! Завтра идем за морошкой!» Огрята захлопали в ладоши — новое приключение. Ведь что может быть лучше, чем бродить по болотам, пугать лягушек и рисовать карты? А дальше больше пошла земляничная карта, карта тропинок, скальная карта, карта бобровых плотин и карта ручьёв. Увлеклись огрятки и нарисовали целый атласс.

Потом отправилась ребятня на Ладогу. Она огромная и глубокая, во время войны с шведами в Ладоге даже подводные лодки швартовались. Шли они, поглядывали на карту, по древней дороге на Ристилахти. Когда-то тут проходил торговый путь, волоком тащили лодки от озера к озеру. Дава взял в этот поход только Тимошу с Дракошей да Асеньку. Они решили, что устали от болот и пора увидеть мир. И что может быть лучше путешествия по Ладоге? Лодку они, конечно, позаимствовали у спящего рыбака — добротную такую, с дырками. Замазали болотной тиной, перемешанной с глиной, и поплыли. Замечательная лодка, и они потом ее вернули счастливому рыбаку.

Первые полчаса плавания было здорово. Дава греб, как заправский викинг, а Дракоша высматривал русалок (с ладожскими-то он еще не знаком). Потом Дава устал. Очень устал. Оказывается, гребля — это не пинание кочек, тут мышцы нужны! Тимоша предложил подтолкнуть лодку, нырнув в воду, но Дава запретил. Ладога — это не теплый бассейн с лягушками, а вещь серьезная, вода в нем холодная, тут надо держать ухо востро.

Тут началось самое интересное. Сначала они наткнулись на стайку любопытных тюленей, которые, видимо, никогда раньше не видели таких пассажиров. Тюлени долго плавали вокруг лодки, а потом один, самый смелый, попытался запрыгнуть внутрь. Дава отбился от него веслом, попутно ругая тюленей на огрьем диалекте. «Куда? Пшел!»

Под вечер они причалили к какому-то островку, где собирались развести костер. Но тут выяснилось, что спички промокли, а волшебное огниво они забыли дома. Вот растяпы! Тимоша предложил потереть друг о друга два сухих бревна, как показывали в одном дурацком фильме про выживание, но Дава решил, что они не какие-то там городские неженки, а настоящие огры! В итоге они просто съели сырую рыбу, запили ее болотной жижей и улеглись спать под открытым небом. Огристо получилось!

А утром плывут — красота! Во все стороны, насколько видит глаз, лежит Ладога. Остров Валаам плывет по ней, как огромный корабль. Сейчас, летом, вода гладкая, как зеркало. Лодка тихо скользит по водной глади. А Дава рассказывает свои байки: как спасали лося, который провалился под воду, как волки подошли к рыбакам по льду, про миражи… Махнул рукой: «Глядите!» — и вот оно как: город из воды парит в мареве вдали. Огрятки рты потерывали! Вот оно как, ну надо же! А про сейши и бронтиды — вообще страсти-мордасти… Вихрастый огр смеется: это водные природные явления, и никаких сказок. Плывешь по воде, откуда-то подводный глухой гул. Сейши — стоячие волны, возникающие от разности атмосферного давления, а бронтиды — глухие раскатистые звуки, идущие со дна озера. Наука и никакого волшебства! А так-то, конечно, кучу сказок можно придумать об этом, но нужно науки придерживатся!

Не было такого никогда, и вот опять.

Глава 36

История