— Штатским? Да у меня пожизненный сиреневый пропуск в это грешное место, молодой человек. Вы еще на горшке сидели, когда я учила здешних остолопов, чем отличается яд гремучки от флюидов холломина!

Внутри меня забилась паника. И что-то мягкое коснулось правой ноги. Посмотрев вниз, я увидела нечто милое и странное. Гибрид совы и кошки нежно-кремового цвета, с круглыми умными глазами. Существо раскрыло клювик, издавая приветственное то ли мяуканье, то ли чириканье.

— А где мой дангутан? Шипси, дружок, иди к мамочке!

Я с опаской выглянула из-за угла, волоча на ноге пушистое создание.

— Не видел я вашу зверюгу, — извиняющимся тоном продолжал бубнить охранник.

— Пусти, я сама поищу.

Невысокая, бойкая дама, стильно одетая и с аккуратно уложенными седыми волосами решительно прошла мимо будки охраны.

— Сидеть! — рявкнула она двухголовому псу, и тот послушно шлепнулся на пятую точку.

Я уже догадалась, что за валькирия посетила участок. Тетушка подозреваемого и специалистка по редким ядам. Не зря Питерсон боится ее больше, чем Бренду Холмс.

— Шипси! Ты ее поймал, хороший мальчик! — похвалила гостья, а точнее, захватчица управления. — Доброго вам здравия, мисс Холмс.

Дама смотрела на меня в упор.

— Надеюсь, представляться мне не требуется. Но я это все же сделаю, как приличный человек. Розалинд Рихтер, близкая родственница Матиаса Колера. И в данный момент меня интересует, на каком основании вы здесь мучаете хорошего мальчика из приличной семьи?

— Вот как, он у вас до сих пор мальчик? — едко спросила я, пытаясь осторожненько освободить ногу от зверушки по кличке Шипси. — Когда господин Колер собирается на дело, он советуется с тетушкой, какой яд ему взять с собой?

— Мог бы, милочка, — Розалинд Рихтер приставила руки к бокам, став похожей на воинственную вазу, — потому что насчет ядов и впрямь лучше всего консультироваться со мной. Но Мати ни о чем не спрашивал, так как никого не травил.

— Какое интересное алиби! — подхватила я ее слова. — Матиас Колер невиновен, поскольку не справился у тети, чем ему отравить своего заядлого врага!

— Вы-то хоть сами в курсе, от чего скончалась жертва? — прищурившись, посмотрела на меня странная мадам.

— Это тайна следствия, — важно сказала я.

— Видимо, все настолько таинственно, что даже вы сами не в курсе, — констатировала Рихтер. И я сделала над собой усилие, чтобы не кивнуть в ответ.

— Донна Роза! — послышался голос моего квадратного начальника Питерсона. — Как неожиданно и приятно вас тут видеть!

— Не лопни от умиления, Пит, — съязвила посетительница, — лучше скажи, когда отпустят моего родственника.

— Бренда как раз шла с ним поговорить, — Питерсон сложил на груди руки, — проверить кое-какие свои подозрения. И если они не подтвердятся, Матиас подпишет соглашение о невыезде из Зидаира, а потом может идти.

— Хорошо, что кто-то здесь еще помнит о законности задержания, — теперь грозная дама сложила руки на груди, — а то мне показалось, будто у вас здравый смысл ушел на каникулы.

— Мы разберемся, кто куда ушел, донна Роза, — строго сказала я, — а теперь разрешите мне выполнить свою работу.

— Да уж, начните, пожалуй, это делать, для разнообразия.

Какая токсичная леди! Круг людей, которые не боятся Бренду Холмс, стремительно расширялся. А я уж решила, что неприкосновенная какая-то. Или это семейка такая, особая.

Малыш Шипси наконец оставил в покое мою ногу и я стремительно покинула всю честную компанию, оставив Питерсона на растерзание донне Розе.

Нужную мне допросную я нашла быстро, наверное, суровая тетушка мне придала дополнительное ускорение.

Пошарив в кармане брюк, нашла пропуск, какой видела у Лафера, и уже как большая сама зашла в помещение.

Матиас Колер сидел спиной к двери, очень демонстративно.

— Узнала, что вы — хороший мальчик из приличной семьи, — сообщила я ему. И с удовлетворением отметила, что спина Колера чуть дрогнула.

— Ну, что, признаваться будем? — огорошила я его, чтоб не терять временного стратегического преимущества.

— В любви к моей тёте? — Матиас, не торопясь, привстал, развернул стул и сел лицом ко мне.

— В причастности к убийству, как минимум.

Я тоже села и выжидательно уставилась на него.

— Да, я хотел прибить этого бестолкового выскочку, — легко выдал Матиас, — но хотеть — не значит сделать.

— Вас видели рядом с жертвой. Сразу после преступления. — давила я.

— Как и еще с десяток человек.

— У вас был мотив, наконец! — не сдавалась я.

— И я так легко признался в своих намерениях? Мисс Холмс, я правда похож на идиота?

Вынуждена признать, что совсем не похож.

— А что насчет отпечатков пальцев? — я выложила последний козырь. — На улике, между прочим.