Руис Шеллест решил избавиться разом от всех, кто портил его жизнь. А таких мерзавцев было немало. Они будто бы сговорились, разом нагрянув и усложняя существование.

Началось это давно. Когда Жерардина Новес, его случайная любовница, появилась на собеседовании по трудоустройству. Сначала он не хотел ее брать на работу, но после подумал, что вместе им было неплохо, и вполне можно будет при случае замутить снова. Однако, Жерардина решительно заявила, что все это в прошлом и служебного романа у них быть не может. Но Руис, дескать, пусть не опасается, она его не выдаст жене, ей самой хочется сделать карьеру в департаменте.

Шеллест более-менее расслабился. Но однажды в загородном клубе к нему подошел брат жены. И криво усмехаясь, показал ему книгу, подаренную когда-то Жерардиной. Руис себя проклял, что не выбросил этот томик сразу как получил. Уж больно содержание понравилось. Вот он и прятал книжку в своем тайнике дома. Как негодяй шурин его нашел?

Григор потребовал, чтобы Руис устроил его на работу. Иначе все расскажет Анике. И пусть он потом доказывает, что между ним и Жерардиной уже давно нет ничего. Разводиться Руис не хотел, не мог. Финансово он зависел от жены. Так уж получилось, что богатая тетушка Григора и Аники оставила все свое имущество любимой племяннице. Что, разумеется, брата ее совершенно не устроило и тот ждал случая, чтобы насолить родственнице.

Шеллест поддался на шантаж, но искал случая расправиться с Хомером. Да и со всеми остальными заодно. Он сразу решил, что подставит жену. Но так, чтобы на нее вышли не сразу, это было бы слишком просто. Поэтому он сработал топорные улики против Матиаса Колера. Парень ни в чем не виноват, но Шеллест находил его слишком заносчивым и считал, что он обязательно сместит его с места начальника рано или поздно.

— А зачем вы на меня покушались, Руис? — спросила я убийцу, когда мы с ним вдвоем находились в допросной.

— Да как же? — удивленно уставился тот на меня. — Вы ведь сами мне сказали: «Не исключаю, что и у вас был свой интерес в смерти Хомера». И я понял, что рано или поздно вы докопаетесь до сути. А остальных можно обмануть. Посадят Колера — хорошо. Выйдут на мою женушку — еще лучше. Я тогда стану наследником. Главное, чтобы меня не раскрыли.

— А как вы подсунули мне свою ароматную гадость? — брезгливо поморщилась я. Еще бы. Мне ведь пришлось проходить новый курс реабилитации с кучей уколов, чтобы вывести яд из организма. Точнее, ядреную смесь ядов, которая проникает в организм через поры кожи и начинает действовать на внутренние органы.

— Это было просто, — отмахнулся Шеллест, — подкараулил вашего помощника, когда тот делал покупки для вас. Отвлек его с помощью артефакта, а когда он отвернулся, подсунул в сумку пачку шариков. Жаль, вы их слишком поздно решили использовать.

Я содрогнулась. Ужасный тип, ничем не лучше Хомера. Как оказалось, помешательство Жерардины Новес — тоже его рук дело. Он травил ее, вызывая галлюцинации и тревожные состояния. Так же с помощью бомбочек для ванн, кстати сказать. И пугал звонками девушку тоже, разумеется, он.

Ну, а теперь по порядку, как же произошло убийство Григора Хомера.

Разумеется, там не было никаких случайностей. Получив должность, шантажист не успокоился. Его аппетиты только росли. Он заявил, что собирается заменить всех сотрудников в отделе приятными ему людьми. А если Руис будет мешать, то он поговорит с сестрой и расскажет ей много интересного.

Как раз накануне убийства, после ссоры Колера и Хомера Руису пришлось выдержать скандал с шурином. Тот кричал, что завтра же выкинет Колера из департамента. Руис пытался его убедить, что сотрудник ценный и не стоит такими людьми разбрасываться.

Григор взбесился и сказал, что теперь ему еще больше хочется пообщаться с сестрицей. А потом ушел.

Через два часа Руис явился в гости к Григору, заявил ему, что тот выглядит слишком уставшим и любящая сестра передала ему специальные соли для ванной. И настаивала, чтобы он воспользовался ими обязательно сегодня. Руис даже сам сходил воду включил, убеждая сразу после его ухода оценить чудесный подарок. Григор усмехнулся, но пообещал исполнить просьбу сестры.

Утром Шеллест убедился, что Хомер получил дозу яда. Григор постоянно тер нос и Руис предложил ему «надежные нюхательные соли жены, как раз от симптомов простуды и аллергии». Мерзавец, узнав флакон, ничего не заподозрил. Ведь он прекрасно помнил эту вещицу. Отпечаток пальца Матиаса уже был нанесен на крышку склянки. А простое саморассасывающее заклинание обеспечивало его сохранность. Оно же и помешало пристать к стеклу прочим отпечаткам. А когда тело нашли в парке, следы магии уже исчезли.

— Откуда же у вас отпечаток пальца Колера? Вы его заранее сняли? — уточнила я.

— У меня целая коллекция, на всякий случай, — сообщил убийца, — мало ли, зачем пригодилось бы. Я подстраивал ситуации, в которых можно получить четкий след пальца. А потом просто дело техники.