Его позывной, вместе с заклинанием, был написан на обратной стороне папки с делом, которую я захватила с собой, запихнув в большую наплечную суму с длинными ручками. А что, квартира не охраняется, а у меня в кармане есть выданное охраной мощное оружие. Так что надежнее не выпускать важные бумаги из поля зрения.

— Лафер, мне нужно добраться в квартал магов-первостроителей Зидаира, пятый дом. Это необходимо для расследования.

Понадеявшись, что попугайчик даже в выходные читает свою сообщалку своевременно, я отправилась вытаскивать Филби из кустов. Подзывала песика с некоторой опаской, мало ли, вдруг он еще какую пакость притащит ядовитую… Ох! А я ведь в аптеку так и не зашла. Надо бы заехать.

«Через два чихвалина будет кабриолет» — прочла я на экранчике «камешка». Чихвалин, это как я поняла, опять же, читая материалы по делу, промежуток времени примерно в пять минут. Здесь минуты и часы тоже рассматриваются, но есть еще понятия для обозначения пятиминуток и прочих небольших отрезков. Да, я уже начинаю глубже понимать местное мироустройство.

После вчерашней грозы ярко светило солнце, но следы стихии все же были явственно видны. Кое-где сломаны кусты и ветки больших деревьев.

Да и Филби, подбежавший ко мне, к счастью, без дохлых образцов местной фауны, выглядел грязным и мокрым.

И тут же, разумеется, неподалеку остановился служебный кабриолет, за рулем которого сидел бесстрастный водитель.

— Прыгай! — скомандовала я собачке. Фил отряхнулся, подняв тучу брызг. Водитель покосился на него, но ничего не сказал. Боялся, что его укусят, причем не Филби.

Ехать было недолго. Я с любопытством осматривалась, в эту сторону меня еще не возили. От многоквартирных домов мы удалились в сторону одноэтажных «деревяшек». Что-то вроде их частного сектора, видимо. Правда, не было там ни участков по десять соток, ни даже заборчиков. Максимум небольшие оградки для цветников. Домики были чистенькие разноцветные.

Вскоре кабриолет затормозил у строения с фасадом нежно-сиреневого цвета. Так, кажется, работу Жерардины Новес никто не подменял, именно такие оттенки она предлагала и для униформы сотрудников отдела.

Выйдя из машины, я бросила водителю:

— Подождите нас!

Филби кинулся за мной следом, ему хотелось побегать по мягкой изумрудной лужайке у дома.

Громко постучав, я позвала:

— Жерардина Новес? Это детектив Бренда Холмс.

За дверью заскрежетало, потом образовалась щель на ширину цепочки. Я увидела блестящие то ли от страха, то ли от возбуждения глаза.

— Тише! За нами могут наблюдать!

Дверь открылась и меня быстро втянули внутрь помещения. Я только успела подумать, что мисс Новес не зря поместили в лечебницу поправить нервишки. Только, кажется, выпустили слишком рано.

Мне стало страшно. Вдруг она психическая, а я к ней сама пришла? Хорошо еще, что Лафер в курсе, кабриолет ждет на улице и вообще, страшная зверюга успела проскочить под ногами, пока Жерардина меня в дом втаскивала.

Филби с интересом принюхивался.

— О, вы даже ищейку привели! — обрадовалась подозреваемая.

— Я всегда прихожу во всеоружии, — сказала я многозначительно, сделав упор на «оружии».

— Это хорошо, потому что на меня могут напасть. Я чувствую! Слишком близко подобралась к нему, да.

— К кому же, мисс Новес? И почему решились меня позвать? — я сделала строгое лицо, как у моей учительницы географии в школе. В списке беспощадных циников она могла бы уверенно занять место между моим любимым доктором Хаусом и Круэллой.

— Как только я вышла из целительской, мне передали конверт с вашим позывным, сказали что вы меня разыскивали, — отчиталась Жерардина.

Ага, значит я оказалась права.

— А теперь верните мне его! — велела я. — Это очень, очень секретная инфомация.

Новес кивнула и пошла искать конверт, а я получила возможность осмотреться.

Внутри домик был разделен на три комнаты, видимо здесь это считается стандартом жизненного пространства для одного человека. Шикарные условия. Мы стояли в гостиной, которая так же как у меня была совмещена с кухней.

Из мебели тут было два дизайнерского вида комода из светлого ореха, большой обеденный стол, тоже стильный, в тон всему остальному. Уютный диван и два кресла выглядели призывно. Так и хотелось в чем-нибудь из этого утонуть. Филби, не церемонясь, в одно кресло и запрыгнул.

— Филби, нельзя! — сделала я псу замечание. Он поджал уши, но хозяйка любезно заметила:

— Пусть сидит. Тут и так полно волос. Сейчас Герарда в отъезде, а когда она здесь, то все в ее шерсти.

— Кто такая Герарда? — спросила я.

— Моя кошка, очень пушистая. Пока я лечилась, она жила у моей подруги.

— Если у вас тут так все запросто, могу я тоже присесть? — и я выразительно посмотрела на Жерардину из-под упавшей на лоб рыжей пряди. Собраться-то не успела толком, и обычный пучок, свойственный Бренде, не скрутила. А ее волосы между прочим очень хороши. Зачем она их утягивала все время, спрашивается?