— Потому что я — добряк! — Я хмыкнул. — И кстати, про доброту. У меня есть для тебя деловое предложение. Хочешь работать на мой Род?

К чести Степана, он не колебался.

— Разумеется, Ваше Благородие! Сейчас только получу расчёт.

Решительный. Такое я уважаю!

Степан вошёл в кабинет перекупщика, а спустя десять минут вышел счастливый и улыбающийся.

— Всё, свободен!

— И что, этот торгаш так просто тебя отпустил? — удивился я.

— Ну не так уж и просто… — Степан многозначительно размял могучие мышцы. — Какие будут распоряжения, Ваше Благородие?

— Очень простые. Реликвии я так и не продал. А деньги мне нужны. Где можно их выгодно реализовать? Но только так, чтобы цена была приличной и мне не пришлось никому бить морду!

— Есть пара мест, господин. Следуйте за мной.

Степан не подвёл. Первая же контора, в которую мы зашли, выглядела убого, но зато её владелец не скупился на хорошую цену.

Всё я продавать не стал, чтобы не вызывать лишних вопросов, и мы обошли ещё три обменных пункта.

Цены во всех точках оказались на уровне. Особо удивительно было то, что меня никто даже не попытался обмануть! Мне не пришлось драться и угрожать.

Даже как-то удивительно.

Объяснялось всё просто — все торговцы знали Степана и приветливо ему улыбались. В их улыбках читались уважение и, совсем немного, страх.

А я явно в нём не ошибся…

В целом мой последний день в Сочи можно было назвать успешным. В кармане звенело семь тысяч — три, которые я забрал у перекупщика, и четыре, полученные за Реликвии.

При этом продал я далеко не всё.

Ни одну из Реликвий, найденных на втором уровне Бреши, я решил пока не отдавать. Развитая интуиция Следопыта подсказывала, что их время ещё не настало.

Разноцветный кристалл, которого так боялся перекупщик, тоже был при мне. Его я отдавать не собирался даже за хорошие деньги.

Найду способ использовать энергию кристаллов, и обязательно займусь собственной прокачкой.

В особняк Рода мы прибыли уже под вечер и сразу пошли в кабинет главы Рода.

— Отец, я нашёл тебе нового главу гвардии! — с порога объявил я.

— Что за чушь⁈ Кого ты там мог найти⁈ — вскинулся отец.

Но, увидев внушительную фигуру Степана и его мрачное лицо, изборождённое морщинами и шрамами, он тут же сменил гнев на милость.

— Выглядите серьёзно. Хотелось бы услышать про боевой опыт!

— Он имеется, Ваше благородие. — Степан вежливо поклонился. — Служба в Императорской гвардии, затем — особое подразделение «Церберы», три года в рядовых бойцах, два — капитаном группы. Участвовал в операциях по ликвидации шпионов из Восточной империи и Калифорнийской республики. Присвоен ряд наград.

Всё это он подтвердил заранее подготовленным досье.

Я слушал и мысленно потирал руки. Об опыте я его не спрашивал специально — хотел, чтобы он сказал это в присутствии главы Рода. И сейчас был очень рад тому, что он готовился присоединиться к нам.

— А как ты оказался в «Люксе»? — спросил я его.

— Были долги. Попал по дурости. — Он ничего не скрывал и говорил прямо. — Торговец за меня заплатил. Вот я на него и работал. Долг уже окупил и как раз искал новое место.

Мы с отцом переглянулись. В наших взглядах однозначно читалось «Берём!».

Ещё час заняла проверка, которую проводил отец самостоятельно. Требовалось подтвердить слова Степана, а у отца имелись кое-какие связи.

Мне всё это было неинтересно. Интуиция однозначно указывала — он не врёт.

Проверка отца всё подтвердила. Он вышел из кабинета и пожал Степану руку.

— Добро пожаловать в Род Ястребовых!

Степан принёс Клятву, и на этом официальная часть была завершена.

— Ну что, Степан, поздравляю с назначением! — Я крепко пожал ему руку. — Вникай в обязанности. Я же пойду собираться. У меня поезд через три часа.

— Куда-то уезжаете? — помрачнел Степан.

— Да. В Петербург, на учёбу. Но не волнуйся, я найду способ, как видеться почаще!

Степан мрачно кивнул. Отец ему понравился, это было видно. Но Роду он присягнул из-за меня.

Наверное, я поступил некрасиво, не сказав ему, что готовлюсь покинуть Род. Но и отчитываться был не обязан. В конце концов, я действительно собирался сюда вернуться.

— Степан, у меня будет к тебе последнее задание, прежде чем я уеду, — сказал я, отведя его в сторону.

— На кого-то надавить? — Степан мгновенно стал серьёзным.

— Какой ты, однако, жестокий. Нет, задачка попроще! Мне нужно найти для Настьки учителя по магии. Хорошего, но недорогого. И такого, чтобы занимался с ней в тайне от отца. Есть такой на примете?

— Хотите, чтобы я делал что-то без ведения главы Рода? — Степан помрачнел.

— По большому счёту да, именно так. Но это ему не во вред. Настька — талантливый маг. Но с ней нужно заниматься. Так что, поможешь?