Но это можно было считать удачей. По-настоящему сильный энергетический заряд мог испепелить меня на месте.

Не успел я осмотреться, как в меня прилетело ещё три новых заряда. От всех я увернулся.

Попутно попытался отследить источник энергии.

Наверное, какая-то тварь рангом повыше тех, что я встретил, решила принять участие в охоте и отщипнуть от меня кусочек.

Ничего подобного. Мои сенсорные способности показывали, что в радиусе тридцати метров живых существ не было.

Тогда в чём причина?

Очередной энергетический сгусток полетел точно мне в грудь. Я увернулся и успел заметить, откуда он вылетел.

Петляя и уклоняясь от других потоков, добрался до дальней стены. Так и есть! В небольшом углублении красовался полупрозрачный камушек.

При моём приближении он заискрился и выстрелил в меня потоком энергии. Я нырнул вправо, а затем кинжалом осторожно его поддел и спрятал в сумку.

Это привело к неожиданному эффекту.

Пещера затряслась в такт чьим-то шагам. Потолок задрожал, и передо мной, пробив верхний уровень, оказался новый противник.

Здоровенная ящероподобная тварь с ядовитыми шипами, шестью лапами и когтями что моя рука.

— Сильный противник. — Кыш решил вставить своё веское слово.

— Да ладно⁈ А я и не заметил!

Ящер распахнул пасть и дохнул в меня… Нет, не огнём.

Льдом! Целой ледяной сосулькой!

Увернуться я успел. Но и ящер был не так прост. Махнул хвостом и ловко подсёк мне ноги.

Я мешком свалился на пол и едва умудрился ускользнуть от удара лапой.

Да этот гад решил меня просто растоптать!

— А ну отвали! — велел я, глядя ему в глаза и используя одновременно Взгляд и Голос.

Заряд я вложил приличный. Но ящер меня проигнорировал и бросился в новую атаку.

Я уклонился и полоснул его по боку кинжалом. Кинжал жалобно зазвенел и раскололся.

Да ладно… Неужели этот ящер настолько сильный⁈

Не давая ему опомниться, бахнул Стихиями. Огонь, воздух, земля. Ничего не сработало. Плотная чешуя монстра смогла преспокойно выдержать все мои атаки.

Не сработали и Ловушки. Ящер просто разбросал их как ни в чём ни бывало.

Нет, таким сильным он быть точно не может!

Дело в том, что я ещё слишком слаб. Будь я в прежней силе, проблем бы не было.

Ящеру, похоже, надоело играть со мной в кошки-мышки. Он извернулся и посмотрел своими жёлтыми глазами прямо мне в глаза.

Я тут же почувствовал, как цепенею.

Да быть такого не может! Он поймал меня в ментальную технику!

Сто лет на такие дешёвые фокусы не попадался. Никак не ожидал, что не самая опасная на первый взгляд тварь способна на что-то подобное…

Монстр бросился на меня.

Я дёрнулся, обращаясь к силе Следопыта. Вырваться удалось в последнюю секунду.

Я выхватил из сумки пистолет.

Когда ящер снова распахнул пасть, готовясь атаковать, всадил ему в язык сразу пять пуль.

Ящер зашатался и рухнул на пол.

Логично. Шкура у него прочная, но вот изнутри он защищён совсем не так хорошо, как снаружи.

Типичная ошибка эволюции!

Я убедился, что он сдох и ножом осторожно поддел одну из его чешуек. Она неожиданно легко подалась.

Опыт научил меня никогда не оставлять что-то, что может принести пользу.

Ловко орудуя кинжалом, я снял с поверженного ящера несколько приличных кусков чешуи и спрятал их в сумку.

Снял бы и больше, но слух засёк топот мощных лап. Ко мне приближались новые монстры, крупнее всех, с кем я здесь сталкивался.

Нужно было двигаться.

Тут коридоры снова поменяли своё положение. Всё перевернулось вверх дном. Монстры по-прежнему были рядом, буквально в соседнем коридоре.

А ещё я почувствовал выход. Он был совсем рядом.

Я рванулся вперёд. Подтянулся на руках, перескочил на другой уровень пещеры и побежал.

За спиной выросли какие-то огромные тени. Повеяло крайне мощной магией.

Я ощутил страх Кыша, исходящий из другого измерения.

Если уж строптивый дракон чего-то испугался, то мне и вовсе не стоит попадаться!

Мозга коснулся щуп ментальной магии. Я отмахнулся, но не без труда. Сильная тварь!

Теперь меня попытались атаковать, но перед глазами уже была повисшая прямо в воздухе расщелина. Не раздумывая, я нырнул туда головой вперёд.

И тут же оказался в саду особняка Ястребовых.

Грязный и вонючий, но зато живой и здоровый. А главное — с полной сумкой найденных в бреши Реликвий!

За время, что я отсутствовал, ничего не изменилось. Был поздний вечер.

Орлов не ушёл. Он восседал на камне неподалёку от Бреши и вглядывался куда-то за пределы сада.

Он втянул воздух и поморщился. А затем обернулся и увидел меня.

— Господин Максим! Вы живы⁈