Его глаза потеплели, а в улыбке появилось что-то, что меня коснулось.

— Тебе повезло, — отозвалась я, чувствуя, что этот мир когда-то был для него полной противоположностью тому, что окружает нас сейчас.

Эдгар кивнул, и его взгляд снова стал сосредоточенным, когда позади раздался громкий и резкий голос:

— Держи его!

Едва я повернулась, как увидела подростка лет двенадцати в потрёпанной одежде, стремительно бегущего в нашу сторону. Судя по всему, его ловили именно те, кто кричал. Заметив нас, мальчишка остановился, замерев с выражением панического страха.

Эдгар бросил на меня короткий взгляд, и в его глазах мелькнула тень сомнения, прежде чем он подал знак мальчику. Он быстро увел его в тень фонтана, где мальчишка смог спрятаться в узком проеме между колоннами, почти незаметном снаружи. Затем Эдгар вернулся ко мне и принял расслабленное, будто безучастное выражение.

Мужчины, гнавшиеся за мальчишкой, наконец догнали нас. Они остановились, разглядывая меня с недоумением и скрытым беспокойством, словно осознавая, что могли нарушить покой дроны. Один из них шагнул вперёд, пытаясь выглядеть уверенно, но я заметила неуверенность в его взгляде.

— Дрона, вы не видели мальчишку? Он провинился перед одной дроной, и нам приказано его вернуть, — произнес он с подчёркнутым уважением, словно надеялся, что я не буду возражать.

Я сдержанно кивнула, придав лицу строгое выражение.

— Нет, — холодно ответила я, с лёгким раздражением. — И мне не нравится, что вы нарушили мой отдых этим своим шумом.

— Простите, дрона, — один из них тут же отвесил поклон, — мы немедленно уйдём.

Они повернулись и, не желая вызывать большего неудовольствия, поспешили удалиться. Я проводила их взглядом, пока не убедилась, что они исчезли из поля зрения. Лишь тогда обернулась к Эдгару, который наблюдал за мной с новым, почти благодарным выражением.

— Спасибо, — тихо произнёс он, чуть склоняя голову.

Эдгар вернулся к фонтану, помог мальчику вылезти из укрытия. Подросток выглядел испуганным и растерянным, но, осознав, что опасность миновала, заметно расслабился. Он перевёл взгляд на меня, всё ещё не решаясь заговорить.

— У тебя есть дом? — спросила я, решив разобраться, как ему можно помочь.

Мальчик опустил взгляд, и на его лице отразилась боль, слишком тяжёлая для его возраста.

Эдгар тихо пояснил:

— Некоторые матери отказываются от сыновей после десяти лет, считая, что они уже могут найти работу, например, подмастерьем. Не у всех получается.

Я снова повернулась к мальчику.

— Давно ты живёшь на улице?

— Полгода, дрона, — пробормотал он. — Я… был непослушный. Простите, дрона, я только хотел поесть и случайно смахнул тарелку со стола.

Взглядом я обратилась к Эдгару, понимая, что решение нужно принимать немедленно.

— Разговоры окончены, — твёрдо сказала я, достав из кармана браслет и протянув его Эдгару. — Мне нравится твой внутренний компас. Наденешь браслет? Он твой браслет, если ты готов его принять.

— Почему?

— Его надо забрать, уверена, они вернуться. У нас больше нет времени на прогулки. Решай сейчас.

— Ты заберешь его в свой дом? — я увидело совершенное неверие в глазах.

— Да.

Эдгар посмотрел на меня, раздумывая всего пару мгновений, прежде чем застегнуть браслет на запястье. Он чуть склонил голову и ответил:

— Мне тоже нравится твой компас, Виолетта.

Мы возвращались домой довольно стремительно, стараясь при этом сохранять невозмутимый вид, чтобы не привлекать лишнего внимания. Эдгар и мальчик держались рядом, следуя за мной молча, с подчёркнуто спокойными лицами. Мальчик выглядел уставшим, но стоически шагал, видимо, понимая, что в этот раз ему повезло.

Эдгар бросил на меня оценивающий взгляд, но ничего не сказал, просто шел рядом с уверенностью, будто защищая и меня, и ребенка. Мне было любопытно, что он думает о нашем внезапном пополнении, но я решила оставить вопросы до дома.

Наконец, наш дом. Как только мы вошли, нас встретил Кейз. Его взгляд тут же скользнул по новенькому, и он изучил его с головы до ног, после чего улыбнулся мне с лёгкой насмешкой.

— Вета, пять мужей за один день и… мальчик. И это от дроны, которая говорила, что никого не хочет брать в дом.

Я хмыкнула и, прежде чем успела ответить, оказалась в его объятиях. Кейз притянул меня к себе и поцеловал, а я с удовольствием ответила. Когда он наконец отстранился, его руки всё ещё держали меня.

— Теперь мне интересно узнать, как в нашем доме оказался ребёнок, — сказал он, сдерживая улыбку.

Я вздохнула, понимая, что нам предстоит разговор.

— Думаю, всем нам стоит устроиться в гостиной, познакомиться и услышать эту историю, — предложил Кейз, и я согласилась, направляясь в просторную гостиную.