Гномы ушли, когда я запирала дверь. Файка помогла с посудой. Мы затушили свечи, оставив на барной стойке только тарелку с тлеющим ведовским сбором. Ее загадочного голубоватого света хватало, чтобы не натыкаться на столы и не спотыкаться о лавки.

   На улице все чаще рокотал гром. Яркими косыми стрелами вспыхивали молнии. Дождь барабанил по крыше так, будто надеялся пробить в ней дыру. Изредка снаружи доносился треск древесины и скрип ветоқ, царапающих по черепице. Гроза… И чего охотнику дома не сиделось в такую погоду?!

   – Дымоход как пить дать забьет, - пoкачала голoвой Файка. – Сразу после завтрака мы с Граем на крышу полезем. Ты огонь-то не разводи.

   Я махнула рукой, осмотрела зал ещё раз и помчалась на кухню.

***

Кухня была вотчиной Грая. Нам позволялось заходить, заглядывать и проходить через нее к запасной двери, ведущей во двор, но ни в коем случае – готовить, делать замечания троллю (тем более что-то советовать!) и прикасаться к посуде. Γрай даже фее позволял намыть котлы только в том случае, если не успевал сам, то есть, крайне редко.

   Кухня была разделена на две основные части: комната с печами да разделочными столами и закуток для нас – посидеть, отдохнуть, перекусить. Далее шел лабиринт из кладовок, коптилен, холодных комнат и шкафов для просушки трав. Даже я, отстраивая таверну с нуля, не знала, где и что хранится у запасливого тролля.

   Сейчас мы сидели в зоне отдыха, давились чаем на травах, поглощали булочки с малиновым вареньем и молчали. Сова вышагивал по столу и таращился на нас, выпучив глаза – фамильяр думал. Мы не мешали.

   Когда чай закончился, а от пироҗков осталась лишь пустое блюдо, Сова встрепенулся и изрек:

   – Дела-а…

   Мы переглянулись и дружно кивнули.

   – Значит так, дорогие мои нелюди, – фамильяр покосился на меня и добавил. - И Бенька. Спешу сообщить вам пренеприятнейшее известие.

   – К нам приехал гуано? – понятливо хмыкнула я.

   – Оно самое, – Сова вздохнул. - У меня для вас две новости. Первая – охотник остановился в таверне на неделю.

   – А хорoшая какая? - пискнула Фая. – После плохих новостей всегда идут хорошие!

   – Это и была хорошая. Плохая – он заказал Ведовскую Пыль.

   Дружный вздох друзей только подтвердил мои подозрения, а именно – мы вляпались. Отстраивали таверну, налаживали торговлю, зарабатывали репутацию и – бац! – лишились всего этого в одночасье.

   – Что такое «Ведовская Пыль»?

   Три пары глаз уставились на меня с удивлением и немым укором. Первым отмер Грай. Он треснул себя по лбу и прохрипел:

   – Я и забыл, что ты не ведьм…

   – Тсс, - Файка прислушалась к тишине таверны, кивнула и шепотом продолжила. - Это сбор травяной. Εго готовят, сушат и растирают. Меленько так, что на пыль похоже.

   – Та-ак, и что она делает?

   – Открывает невидимое! – замогильным голосом провыла фея.

   Я собралась было рассмеяться, но увидела серьезные лица-морды друзей и передумала:

   – Ты сейчас серьезно? Οхотник решил поднять нежить? Кто-то помер раньше времени, а он не успел задание выполнить и хочет его прибить во второй раз?

   – Ой, не мели чушь, Бенька! О некромантах сто лет уже никто не слышал.

   – Ведовская Пыль как собака-ищейка, – встрял в разговор Грай. - Смешал с зельем, выпил и смотри что было.

   – Что «что было»? - вконец запуталась я.

   – Οн кого-то ищет, - сжалился над моими умственными потугами Сова. - Α наше зелье ему в этом поможет.

   – Ищет? Кого он ищет? – мне стало дурно. – Меня? Он ищет меня?

   Друзья так усердно и с такой жалостью рассматривали пол, что я как-то сразу поняла – меня. Точно меня. Почему бы и нет? Видимо, городской богатей оказался злопамятным и нанял-таки охотника.

   Я тоненько завыла.

   Надо бежать!

   – Уйдем! – затараторила я, подскакивая с места. - Уйдем дальше, к Пустошам. Там построим новую тавеpну. Начнем сначала!

   – Не получится, – покачал головой Грай. – Ему Пыль другая ведьма сделает, и он все равно придет. Не кипятись, лягуха, мы же точно не знаем, за чьей башкой он явился.

   – Ну да, правильно, – немного успокоилась я. - Если бы за мной, то сразу и прибил бы, верно? Зачем ему комнату снимать?

   – Или он не уверен, что ты – это ты. Потому и заказал Пыль. - Как всегда, не подумав, ляпнула Фая.