Алделл хотел посмотреть на Агату и Таис… сейш Адари до сих пор был холост.

После нашего совершеннолетия, на котором выяснилось, что Тень обошёл все уловки императора и его жены и точечным ударом достиг своей цели – ликвидировал принца чёрных драконов, Алделл будто окаменел. Не выделял любимчиков, не возобновил отношения с императрицей, разорвав с бывшей женой даже магические связи. Хастенский дворец опустел. Придворных разогнали элитные стражи императора. Отныне резиденция сейш Адари открывалась только для заседаний и Верховных судов.

«А теперь ему знакомство с идалиями подавай!»

Мой кулак ударил по поверхности длинного крепкого стола.

Лорд Варт запнулся на полуслове, а остальные девять лордов-губернаторов подскочили от неожиданности.

– Хорошо, – спокойно махнул рукой, мрачно оглядев полукруг подчинённых. – Предлагаю на этом сегодня закончить.

Драконы, озадаченно переглядываясь, медленно покинули мой кабинет, а затем и приёмную. Для скорости хотелось запустить в них пару пульсаров.

Мой зверь был со мной согласен.

На ладони зажглись зелёные искры, и записка императора вспыхнула, как лучина, чтобы через мгновение осыпаться прахом.

– Вернар, – позвал секретаря. – Покои для императора готовы?

– Так точно, Ваша Светлость, – кивнул помощник, с опасением посматривая на мои пальцы, перетирающие сажу в пыль. – Императорские покои готовы. Для лордов и их семей выделен весь третий этаж. Около ста комнат. Это были последние распоряжения вашей матушки. Она велела и леди им Одо с юной мисси поселить там же, но я выполнил ваш приказ и обеспечил защиту западного крыла на четвёртом этаже, – секретарь выделил последние слова голосом. – Так что сапфировые покои, рядом с вашими изумрудными, готовы.

– Отлично. Молодцы. Догони капитана Варта. Скажи, чтобы караулы стояли по всем этажам дворца через каждые пять метров с завтрашнего дня. Перекрыть доступ на четвёртый этаж. Прямо начиная с лестницы. Поставить на пролёте двух теневых драконов с кровной клятвой верности…

Чем дальше я говорил, тем больше становились глаза у высокого худого дарка. Да, моим секретарём был обычный человек. Точнее не человек, а полукровка. Таис предположила, что полукровки – такие же драконы. Что у них, возможно, даже есть зверь. Им надо просто развиваться и учиться, чтобы слышать его. Как это происходит у нас с младенчества. И мне кажется, она права.

Вернара я встретил не в самые лучшие для него годы, но решительность и упорство мужчины оценил по достоинству. Мы вместе только пять лет, однако я уже сейчас могу сказать, что лучшего помощника у меня не было! Знаю, о чём говорю. За двадцать лет в должности генерала я их сменил немало!

– Это всё? – уточнил Верн, пока я завис в своих мыслях.

– Да. Иди.

Секретарь умчался, а я собрал отчёты губернаторов, чтобы ознакомиться с делами провинции.

Понял, что толку не будет. Беспокойство зверя терзало нервы, как напильником по скрипке!

Сложил бумаги в тайник, повесил на дверь несколько охранных заклинаний и вышел на балкон, чтобы проделать ту же процедуру только уже снаружи.

Когда дело было сделано, зверь с ликованием вырвался наружу, взмывая в небо с космической скоростью.

Ему, как и мне, хотелось поскорее оказаться в особняке, рядом с самым драгоценным сокровищем, на которое он давно положил глаз.

Я пытался не спешить, тормозил животные инстинкты, как мог, но с каждым днём терпение давалось всё сложнее. Особенно после того, как Таис перестала смотреть на Эвана фурией! Простила! Ещё и заниматься с ним начала магией! Понимаю, снежная… но я тоже мог бы вечерами учить её защитным заклинаниям! Они для всех стихий имеют одни и те же формулы!

«Боги… – простонал с отчаянием, подавляя рычание зверя. – А это только один ледяной дракон! Причём поклявшийся не претендовать на идалию! Что со мной будет во дворце, где драконов по этому проклятому списку – больше шести десятков?!»

Когда впереди заискрился непроницаемый защитный купол, под которым надёжно были сокрыты мои близкие, я пошёл на снижение.

Народ обнаружился в тренировочном зале.

Сначала я решил, что все опять пришли понаблюдать за успехами снежной идалии, но нет. Сегодня Агата перетянула всё внимание на себя.

Магистр Бекрашесс, обожаемая наставница Лилии, занималась с девочкой, предложив магическую игру на развитие внимания.

– Малышка. Сосредоточься, – призывала почтенная драконица пританцовывающую от нетерпения девочку. Взмахнув рукой, «Лютая Тесса» выстроила в ровный ряд двадцать игрушек. – Смотри внимательно. Запоминай, кто, где стоит. Когда скажу: «всё» – крепко зажмурься и считай до десяти. Ты отлично выучила счёт! Как только досчитаешь – открывай глаза. Твоя задача: понять, какая из фигурок пропала или заняла чужое место…