— Ты сегодня слишком чувствительный, ведь ни разу не плакал на совершеннолетии своих детей, — я обнимаю его.

— А ты что хотела? Ты же его любимица, — позади отца появляется моя старшая сестра.

— Вивея, не преувеличивай, отец любит всех, — обратилась я к ней.

— Как бы ни так, — в комнату входит старший брат и поддерживает слова сестры.

— Папа, я разве не права? — возмущаюсь я.

— Дети, не ссорьтесь. Либерия права, я вас всех очень люблю. Просто только сейчас осознал, как быстро выросли мои детки, — улыбается отец и заключает всех в объятия.

Мой отец — король фей, а также возглавляет совет народов. Раньше наши предки жили в лесах, предпочитая уединение, но война тысячу лет назад изменило все. Все восемь народов понесли серьезные потери, но именно феи смогли остановить это кровопролитие и вновь объединить враждующие расы.

— У тебя сегодня знаменательный день. Не каждый день исполняется сто лет. Как ты? Готова? — Ниллон берет меня за руки и смотрит своими серыми глазами на меня.

— Немного волнуюсь, не люблю я все эти пышные приемы, — жалуюсь я ему.

— Ты принцесса, это будет преследовать тебя всю жизнь. Сегодня каждый хочет увидеть собственными глазами церемонию Единения. Насладись этим моментом. Он бывает лишь раз в жизни, — улыбается мне брат.

— Столько глаз будут смотреть на меня, а что если я споткнусь или запутаюсь в последовательности? — беспокоюсь я.

— Все будет хорошо. Мы будем рядом. Даже если такое произойдет все поддержат тебя, —успокаивает меня Ниллон.

— Я так ждала этого дня, но сегодня чувствую себя странно, — делюсь своими мыслями с братом.

Мы всегда были довольно близки. Именно с ним у меня были более теплые отношения, чем с сестрой. Слишком большая разница в возрасте нас с ней разделяет.

— Это нормально, я тоже нервничал в свой день рождение, — признается парень.

— Не верю. Ты всегда выглядишь таким уверенным, — хмурюсь я.

— Тренировка, однажды и ты сможешь не выдавать своих истинных эмоций, — шепчет мне брат, чтобы никто не смог услышать.

Я удивленно уставилась на него, он подмигнул мне и вновь нацепил свою невозмутимую маску.

— Пойдемте, не будем мешать подготовке. Сегодня ты должны блистать, — обращается отец к брату с сестрой, заметив, что мы закончили разговор.

— Увидимся, — говорит Вивея и исчезает за дверью.

— Не переживай, просто наслаждайся, — улыбается Ниллон.

— Мама бы гордилась тобой. Как же ты похожа на нее, — на лице отца всегда появляется грусть, которую он не способен полностью скрыть, когда говорит о матери.

Она погибла вскоре после моего рождения. Страшная болезнь забрала ее у нас, а роды сильно ослабели ее. Где-то глубоко внутри я винила себя в ее смерти, но отец и брат с сестрой дарят мне столько любви и заботы, будто знаю, что это сильно тревожит меня.

— Она навсегда останется в наших сердцах, — брат обнимает отца и они вместе покидают мои покои.

Слова брата немного успокоили меня, но я все равно погрузилась в свои мысли. Помощницы вновь вернулись к своей работе. Всего пара штрихов оставалось до завершения образа, который я так тщательно выбирала для особенного дня.

— Ваше Высочество, все готово, — говорит одна из помощниц и моя верная подруга.

— Так быстро? — вынырнула я из своих мыслей.

— Да, торжество вот-вот начнется, стоит поторопиться, — улыбается Дия.

— Без меня точно не начнут, — шучу я.

— Вы правы, но не стоит заставлять гостей ждать. Сегодня во дворце собрались все представители народов, — она всегда умела вежливо упрекнуть меня.

— Не напоминай, меня и так трясет, — вздыхаю я.

— Вы прекрасны, никто не сравниться с вами, — льстит мне Дия.

— Это-то меня и напрягает, слишком много внимания… Ладно, помоги мне спуститься по лестнице, это платье слишком объемное, — поддаюсь я на ее уговоры.

Этот день принадлежит только мне, никто и ничто не сможет его испортить. Но, кажется, моим планам не суждено сбыться.

Глава 2

Я медленно ступаю по ступеням. В этом огромном платье лестница кажется бесконечной. Уже отсюда слышна музыка и гул гостей, доносящийся из бального зала. Все уже собрались и ждут моего появления.

Меня трясет от волнения, но я не смею показать этого. Приходится закрыть глаза и сделать несколько глубоких вдохов, это помогает взять себя в руки.

Еще пара шагов и я окажусь перед взором всех гостей. Меня останавливают. Нужно дождаться торжественного объявления. Секунды тянуться слишком долго.

В зале раздается мелодия духовых инструментов, чтобы привлечь внимание и призвать к тишине. Все замолкают и поворачиваются к лестнице, с которой я и должна буду выйти.