Уезжать и оставлять жену я хотел меньше всего. И план Хантера мне совсем не нравился. Но я понимал, что должен лично и публично наказать родственников девушки. Чтобы и маги, и двуликие поняли: любого ждет казнь за попытку сорвать перемирие. Хотя братьев жены хотелось убить с особой жестокостью и не из-за перемирия. Из-за неё, девушки, забравшей мой покой, моё равновесие.

Всю дорогу я прокручивал в голове сказанное девушкой в порыве отчаяния.

«Аврора умерла!» — выкрикнула она. Эти два слова весь путь звенели в ушах и не давали покоя.

Первым делом по прибытии в Аркадию отдаю пойманных магам и закрываюсь в своем замке. Добравшись до библиотеки, расставляю свечи на низком столике. Открываю книгу и сажусь на пол. Я до конца не верю словам Авроры. Скорее всего, она фигурально выразилась, но слишком много нестыковок в ней. Она изменилась кардинально.

Медленно произношу длинное заклинание, прикрываю глаза, обращаюсь к магическим потокам.

— Покажи мне жену, — шепчу, вгоняя себя в транс.

Картинки перед закрытыми веками калейдоскопом сменяются. Кадры тускнеют, вспыхивают. Магия бунтует опять и показывает лишь мутную фигуру.

— Давай же, — вновь бормочу слова заклинания. Чувствую, как сила выкручивает мышцы.

Яркий свет бьет по закрытым глазам. И, наконец, я вижу Аврору. Девушка улыбается кому-то. Искренне и ярко. Магия тянется к ней, и мне становится легче удерживать контакт.

Я слишком долго любуюсь малышкой. Она что-то шьёт и смеётся. Прекрасная, весёлая, уверенная в себе.

И почему я раньше не замечал её красоты? Я ведь с семьей Дэлейн знаком не первый десяток лет. И раньше мне Аврора казалась холодной, глупенькой и довольно скучной девушкой.

Мне хочется вернуться к этой незнакомке. Послушать, над чем она смеётся. Что шьёт.

Нехотя прогоняю это видение, вновь вспоминаю слова девушки.

— Покажи настоящую Аврору Дэлейн, — шепчу, сильнее жмурясь. Голова раскалывается от напряжения и выжигающей меня магии.

Изображение бледной девушки затухает. Через несколько долгих минут появляется новое. Серо-белая комната, светлая и безликая.

На странной койке с перевязанной бинтом головой лежит брюнетка. Бледная, довольно миловидная, постарше Авроры. К ее венам прикреплены некие провода, девушка не спит, смотрит какую-то цветную коробочку.

Меня выбрасывает обратно в реальность. Магия сносит прямо к книжным полкам. Свечи затухают. Ритуал завершен.

— Бездна, — шепчу в пустоту, валяясь в собственной библиотеке и таращась в потолок.

Ещё до конца не осознавая увиденное, понимаю, что произошла подмена души.

Я не знаю, что делать с этой информацией. И кто именно их подменил? А главное, что делать с новой Авророй? Определенно, говорить о подмене нельзя. Я не хочу её потерять. Не хочу потерять новую Аврору так сильно, что лишь от одной мысли меня выворачивает.

— Милорд, совет собран, ждут вас в цитадели, — раздается за дверью.

Последующие дни проходят тяжело. Меня тянет обратно, и не только чтобы увидеть жену. Хочется получить ответы. И я уверен, их мне даст Аврора.

Новое утро необычайно спокойное и тихое. Небо чистое, безоблачное. Ни ветра, ни птиц. Только во дворе цитадели Аркадии не так спокойно. Маги напряженно ждут моего последнего слова. А я смотрю на братьев Авроры.

При ментальном допросе оба мага признались, что служат культу первородных магов и они против перемирия с двуликими. Назвали десяток имен, причастных к этому кружку по интересам. Но, кто возглавляет культ, не сказали. Утверждали, что не знают.

К основной проблеме прибавилась еще одна. Сжимаю кулаки, сдерживая бунтующую магию. Я её уже не контролирую в полной мере. И не сплю последнюю неделю.

Братья Дэлейн выглядят слишком спокойными при вынесении приговора. Уверенно смотрят перед собой, не спорят, не требуют. Даже на отца своего, постаревшего за эти несколько дней на десяток лет, не обращают внимания.

Лорд Дэлейн, глава Совета магов, пытался смягчить наказание. Спасти сыновей. Но против меня пойти не смог.

Я своей жизнью пожертвовал не для того, чтобы эти двое все разрушили.

— Себастьян, — лорд Дэлейн делает новую попытку.

— Хватит, мое решение не меняется. Реннар, палач готов? — раздраженно перебиваю и смотрю на подчиненного.

— Да.

— Лемар и Кайл Дэлейны, вы приговариваетесь к казни. Приговор обжалованию не подлежит! — гремит уверенно мой голос. — Есть что добавить?

— Есть. Только подойди ближе, архонт, — зовет Кайл. Уверенно шагаю ближе и даже по ступеням поднимаюсь, поравнявшись с закованными.

— Говори.

— Аврора не печать, — с победной улыбкой выдает Лемар.