Босс, которого я бросила

Глава 1

Алина

— Алина, перестань хмуриться, — Вероника ловко поправила моё платье и прищурилась. — У тебя лицо, как будто ты идёшь на казнь, а не на встречу выпускников.

Ресторан сиял огнями, люди вокруг улыбались, обнимались, сравнивали часы и животы. Атмосфера праздника, успеха и тщательно отредактированных воспоминаний.

— Посмотри, — толкнула меня Вероника. — Это же Оля Пархоменко! Теперь у неё сеть салонов красоты и блог с миллионом подписчиков.

Вероника прыснула.

Мы подошли к нашему столику. Я сделала вид, что расслаблена, хотя внутри всё сжималось от ощущения, что я снова студентка без шпаргалки.

Да, добилась.

Я сделала глоток вина и, как обычно, начала мысленно пересматривать свой сериал под названием «Как я докатилась до жизни такой».

Телефон завибрировал в сумочке.

Я вышла на шаг в сторону.

Вот этого я боялась.

Я закрыла глаза, глубоко вдохнула. Отлично. Вечер выпускников превращается в вечер выживания.

Мы засмеялись, но у меня внутри всё сжималось.

Смех прилипал к губам, как помада.

И как назло, память вытащила то, что я давно старалась забыть.

Я быстро моргнула, прогоняя влагу из глаз.

Я пошла к коридору, каблуки предательски стучали.

А потом — голос.

Я замерла.

— Извините. — пробормотала и поспешила выйти, опустив голову.

Хоть бы не узнал. Хоть бы..

— Алина?

Черт.

Поднимаю голову и стараюсь мило улыбаться. Наверное выгляжу сейчас как клоун.

— Максим? — выдавила я, изображая радость встречи, хотя внутри хотелось только одного — телепортироваться. Желательно в другую страну.

— Неужели это ты? — он приподнял бровь, и в его голосе было ровно столько удивления, сколько вежливости в сообщениях от банка: «нам жаль, но ваш баланс — ноль».

Он тихо усмехнулся. Тот самый звук, который когда-то вызывал мурашки, а теперь — желание удариться лбом о стену.

Он чуть склонил голову.

— Не думал, что мы увидимся здесь, — сказал он спокойно. — Ты ведь исчезла как-то внезапно. Без объяснений.

Он чуть дернул уголком губ.

Он засмеялся, и я впервые за весь вечер почувствовала, как напряжение чуть спадает.

Он посмотрел на меня внимательнее, и во взгляде мелькнуло что-то, от чего внутри стало странно тепло.

Я рассмеялась, хотя где-то под смехом кольнуло старое, знакомое.

Тишина повисла между нами, густая и почти ощутимая. Я вздохнула и отступила к двери.

Вышла и сделала глубокий вдох. Воздух пах дорогими духами, кофе и алкоголем.

У зеркала возле входа я остановилась, чтобы хоть как-то привести себя в чувство.

Я выдохнула, подняла голову и пошла к залу.

Вероника заметила меня сразу.

Вероника поперхнулась вином.

Она чуть не выронила бокал.

— И как? — Вероника наклонилась ко мне, глаза горят чистым любопытством.

Сделала глоток вина. Оно уже не казалось кислым, скорее спасительным.

— Может быть, просто повзрослел.

Мы рассмеялись.

Ведущий снова говорил что-то про «воспоминания, которые нас объединяют». Люди хлопали, фотографировались, кто-то тянулся к микрофону, чтобы произнести тост.

Вероника тихо коснулась моего плеча.

Она засмеялась, а я улыбнулась ей в ответ.

Музыка стала громче, ведущий наконец отпустил микрофон, и народ потянулся к танцполу. Вероника уже флиртовала с каким-то лысеющим «айтишником», уверяя его, что любит «умных мужчин с хорошими серверами», а я предпочла остаться за столиком, спасаясь четвертым бокалом вина и иллюзией спокойствия.

Я сидела спиной к залу, рассеянно листала ленту в телефоне, делая вид, что занята, но экран расплывался. В голове крутилась та короткая сцена — его голос, улыбка, этот взгляд, который будто говорил: «я всё помню».

— Теперь Ковалева, да? — вдруг услышала знакомый бархатный голос у спины.

— Артем Ковалев. — усмехнулся.

Уголок его губ чуть дрогнул.

— Рассказала, но я не поверил, а проверять принципиально не стал. Рад, что ты здесь. Не ожидал.

— Только как числится у тебя и получается. — произнёс он, и глаза чуть потемнели.

— Да я ж не в обиду. Просто, не встретились бы мы в туалете, я и не замелил бы тебя. Ты же как призрак, вроде здесь, но ни кто не видит.

— Мне это подходит.

Мы оба знали, что разговор — это игра. Неловкая, но чертовски знакомая.

Я сделала глоток вина и отвернулась первой.

Когда вечер подходил к концу, я уже собиралась звать такси. Вероника смеялась где-то у бара, а я стояла у выхода, натягивая пальто.

— Уезжаешь?

— Алина, — произнёс он, и я на секунду задержалась. — Ещё увидимся.

— Уверена, судьба не настолько любит шутить, — усмехнулась и вышла на улицу.

Но когда утром открыла почту, среди новых писем было одно приглашение на собеседование. Пару недель назад я без разбору отправляла резюме в компании, которым нужны были специалисты вроде меня (только с опытом работы от трех лет, которого у меня конечно же не было). Сколько их было? Десять? Двадцать?

Я долго смотрела на экран, потом хрипло рассмеялась.